Mandibola che fa click: quando preoccuparsi (e quando no)

Quel rumore che senti solo tu

Sbadigli, mordi una mela, e lo senti: un click secco, vicino all’orecchio. A volte è solo un rumore. A volte arriva con un fastidio sordo alla tempia, o con la sensazione che la bocca, la mattina, faccia fatica ad aprirsi del tutto.

Se ti succede, non sei l’unico. La mandibola che fa click è uno dei disturbi più comuni dell’articolazione tra mandibola e cranio, e nella maggior parte dei casi non è un’urgenza. Ma ci sono segnali che dicono quando vale la pena farsi guardare, e conviene conoscerli prima che il fastidio diventi abitudine.

Cos’è quel click, in parole semplici

Davanti a ciascun orecchio c’è un’articolazione: si chiama articolazione temporo-mandibolare, in breve ATM. È quella che lavora ogni volta che parli, mastichi, sbadigli o deglutisci. Tra le due ossa c’è un piccolo disco che fa da cuscinetto e accompagna il movimento.

Quando il disco non scorre in modo fluido, aprendo o chiudendo la bocca può spostarsi e tornare in posizione con uno scatto. È quello scatto che senti come click. Non è un osso che si rompe né un dente che si muove: è un ingranaggio che non gira liscio.

Mandibola che fa click: da cosa dipende

Le cause raramente sono una sola. Le più frequenti che vediamo in studio sono queste:

• Denti stretti o digrignati, soprattutto di notte. Chi ha il bruxismo spesso non lo sa: lo scopre dai denti consumati o dal partner che sente il rumore.
• Tensione e stress. I muscoli della masticazione sono tra i primi a caricarsi quando sei sotto pressione: ne abbiamo parlato nell’articolo su come l’ansia si scarica sulla bocca.
• Un morso che non combacia bene: denti mancanti, denti spostati, otturazioni o protesi non più in equilibrio. La mandibola si adatta, e l’articolazione lavora storta.
• Abitudini: masticare chewing gum per ore, mordere la penna, appoggiare il mento sulla mano, tenere il telefono tra spalla e orecchio.

Quando il click non deve preoccuparti

Se il click è isolato, non fa male, la bocca si apre bene e non è cambiato nulla negli ultimi mesi, di norma non serve fare niente di speciale. Molte persone convivono con un’articolazione rumorosa per anni senza alcun disturbo.

Vale comunque la pena segnalarlo alla prossima visita di controllo e prevenzione: il dentista può guardare usura dei denti e tensione dei muscoli, e capire se c’è qualcosa da tenere d’occhio.

Quando invece preoccuparsi

Ci sono segnali che meritano una valutazione, senza aspettare:

• Dolore davanti all’orecchio, alla tempia o lungo la mandibola, soprattutto se torna spesso.
• Bocca che si blocca: non riesci ad aprirla del tutto, oppure resta “incastrata” e devi muoverla per sbloccarla.
• Il click è cambiato: prima c’era e ora non c’è più, ma la bocca si apre meno. Può voler dire che il disco non torna più in posizione.
• Mal di testa al risveglio, mascella stanca, denti sensibili o consumati.
• Fatica a masticare cibi duri o a tenere la bocca aperta a lungo.

Se ti riconosci in uno di questi punti, il disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare va inquadrato: prima lo si fa, più le soluzioni sono semplici.

Cosa succede durante la visita

La valutazione parte da una chiacchierata: quando è cominciato, quando fa male, cosa lo peggiora. Poi si guarda come si apre e si chiude la bocca, si ascolta l’articolazione, si toccano i muscoli della masticazione e si controlla come combaciano i denti.

Quando serve, si completa con esami di immagine. In studio facciamo la panoramica e la CBCT, la TAC 3D che mostra l’articolazione in tre dimensioni. Per approfondimenti come la risonanza magnetica, la condilografia o una valutazione gnatologica specialistica, ti indirizziamo a colleghi di fiducia.

In breve: la mandibola che fa click è quasi sempre un disco articolare che scorre male. Senza dolore e senza blocchi, di norma basta tenerla d’occhio. Se compaiono dolore, blocchi, mal di testa al risveglio o fatica a masticare, serve una visita: il dentista valuta articolazione, muscoli e morso e propone la strada più adatta.

Le soluzioni, caso per caso

Non esiste una cura uguale per tutti, perché le cause cambiano da persona a persona. Le strade che usiamo più spesso sono:

• Bite di scarico su misura, da portare di notte: protegge i denti e toglie carico all’articolazione e ai muscoli.
• Rieducazione dei muscoli e correzione delle abitudini che sovraccaricano la mandibola.
• Fisioterapia, in collaborazione con professionisti di fiducia, quando la componente muscolare è importante.
• Riequilibrio del morso, se la causa è un dente mancante o una protesi da rifare: in questo caso il lavoro passa dalla protesi fissa e mobile o dall’ortodonzia invisibile.

Per orientarti su questi disturbi puoi consultare anche le informazioni del Ministero della Salute sulla salute orale.

Domande frequenti

La mandibola che fa click può passare da sola?

A volte sì, soprattutto se è legata a un periodo di stress o a un’abitudine che poi si corregge. Se però torna spesso o fa male, conviene farla valutare.

Il bite si porta per sempre?

Dipende dalla causa. In molti casi si usa di notte per un periodo, poi si rivaluta. Lo decide il dentista in base a come rispondono articolazione e muscoli.

Il click alla mandibola è collegato al mal di testa?

Può esserlo. La tensione dei muscoli della masticazione si irradia spesso alle tempie, e il mal di testa al risveglio è uno dei segnali che chiediamo sempre.

Mi devo preoccupare se si blocca una volta?

Un blocco isolato che si risolve subito non è un’urgenza, ma è un segnale da riferire. Se la bocca resta bloccata o non si apre più come prima, fatti vedere a breve.

Il click alla mandibola si può prevenire?

Ridurre le abitudini che la sovraccaricano aiuta: niente chewing gum per ore, attenzione a come stai seduto davanti al computer, e un occhio a come stringi i denti quando sei concentrato.

Se il click ti fa compagnia da un po’

Non serve allarmarsi, e non serve nemmeno abituarsi. Una visita dice in poco tempo se è solo un rumore o un’articolazione che chiede attenzione, e da lì si decide insieme se fare qualcosa e cosa.

Se vuoi, puoi prenotare una visita di valutazione nel nostro studio di Paullo.

Le immagini di questo articolo sono state realizzate con l’aiuto dell’intelligenza artificiale.